今年 5 月,瓦格納?拉韋造訪莫斯科,參加為慶祝莫斯科中央陸軍贏得歐聯(lián)杯而舉辦的友誼賽。在首都的幾天里,這位巴西前鋒接受了大量采訪,當被問及當今最具天賦的巴西年輕球員時,拉韋毫不猶豫地回答:“現(xiàn)役球員中,絕對是埃斯特旺·威廉?!?彼時,這位小將尚未在歐洲賽場嶄露頭角,拉韋的選擇引發(fā)了不少爭議。但如今,沒人再質(zhì)疑他的眼光。

甚至現(xiàn)在的討論已不止于 “最佳巴西年輕球員”,而是 “全球最佳年輕球員”。顯然,拉米恩?亞馬爾仍是該領域的標桿 —— 他已在頂級賽場征戰(zhàn)多個賽季,表現(xiàn)穩(wěn)定。但不可否認的是,埃斯特旺已成為亞馬爾最有力的競爭者,而兩人的直接對話中,巴西小將無疑占據(jù)上風:對陣巴塞羅那的比賽中,亞馬爾被馬克?庫庫雷利亞徹底限制,而切爾西的埃斯特旺則大放異彩。他的進球不僅成為當輪歐冠的最佳進球,更全程讓巴薩后防線疲于奔命。
亞馬爾與埃斯特旺的對比極具看點,兩人有諸多共性:同為 18 歲、司職右邊鋒,且都擁有極快的速度和靈活的變向能力,對手幾乎無法預判他們的下一步動作。
對陣巴薩的歐冠比賽中,埃斯特旺憑借速度擺脫防守球員,從刁鉆角度打入近角進球。切爾西球迷想必對此場景并不陌生 —— 今年夏天的世俱杯上,當時效力于帕爾梅拉斯的他,正是用一記幾乎相同的進球攻破了切爾西的球門。

有趣的是,埃斯特旺原本有可能加盟巴塞羅那。他的經(jīng)紀人是前耐克高管安德烈?庫里,這位經(jīng)紀人曾為巴薩輸送過多名球星,包括內(nèi)馬爾、保利尼奧、熱爾松?馬丁內(nèi)斯、菲利佩?庫蒂尼奧、阿圖爾?梅洛以及維托爾?羅克。不過羅克在巴薩的處境并不理想,幾乎沒有獲得太多出場機會,這也成為后續(xù)的一個小插曲。
埃斯特旺曾公開表示,加盟巴薩是他的夢想,之后還收到了《世界體育報》記者贈送的巴薩球衣。但最終,這位右邊鋒還是選擇了切爾西。究其原因,一方面可能與經(jīng)紀人庫里和巴薩在羅克問題上的分歧有關;另一方面,切爾西的誠意也打動了他。

《每日郵報》報道稱,切爾西關注埃斯特旺已有多年,在簽約過程中展現(xiàn)了極高的效率。埃斯特旺 10 歲時就成為最年輕與耐克簽約的巴西球員,早已被歐洲各大豪門盯上,皇馬、巴黎圣日耳曼、拜仁慕尼黑等都曾表達過興趣。而切爾西之所以能脫穎而出,是因為他們沒有拖延,而是直接向埃斯特旺展示了清晰的發(fā)展規(guī)劃:不會像其他俱樂部那樣將他租借出去,而是直接給予一線隊出場機會。
根據(jù)轉(zhuǎn)會市場網(wǎng)站的信息,切爾西與帕爾梅拉斯迅速達成協(xié)議,轉(zhuǎn)會費為 4500 萬歐元,這一數(shù)字大概率未包含基于表現(xiàn)的獎金。此前,知名轉(zhuǎn)會記者法布里齊奧?羅馬諾曾透露,獎金部分高達 2500 萬歐元,其中 2000 萬歐元的條款極易達成。
如今,埃斯特旺已是切爾西陣中最耀眼的新星,但還不能算作絕對主力 —— 他目前替補出場的時間多于首發(fā),且并無傷病困擾。上一輪英超,巴西小將甚至未能獲得出場機會,但隨后在對陣巴薩的歐冠比賽中,他首發(fā)出戰(zhàn)并成為全場最佳。

為何埃斯特旺未能獲得更多出場時間?核心原因是他仍在適應歐洲足球的節(jié)奏 —— 這里不鼓勵過多不必要的肢體接觸,而埃斯特旺的風格更偏向 “沙灘足球式的盤帶”,有時會顯得過于粘球、刻意炫技。最典型的例子是對陣西漢姆聯(lián)的比賽,他在一次簡單的處理球中試圖用腳后跟傳球,結果在第 6 分鐘就導致球隊丟球(盡管羅伯特?桑切斯也有責任);更值得注意的是,此后在比賽中類似的場景下,他仍堅持用腳后跟處理球。
切爾西主帥恩佐?馬雷斯卡對此表示:“埃斯特旺需要放松心態(tài),享受比賽、認真訓練就好。他和亞馬爾都還那么年輕,如果現(xiàn)在就拿他們和梅西、C 羅對比,會給他們帶來很大壓力。他們需要做的是享受足球,帶著好心情來訓練。”

馬雷斯卡是一位愿意給球員犯錯空間的教練,他曾表示,自己對待球員就像對待親生子女,更傾向于指導而非指責。從某種意義上說,現(xiàn)在的埃斯特旺就像《星球大戰(zhàn)》中的年輕阿納金?天行者,擁有巨大的潛力,關鍵在于如何正確引導和使用這份力量。
埃斯特旺的進攻能力已得到廣泛認可,但他仍需要學會把握冒險的時機。不過,這位小將還有充足的適應時間 —— 他登陸歐洲才幾個月,與切爾西的合同要到 2033 年才到期,未來值得期待。